要了解相控阵探头如何工作，最有效的方法是首先了解用于无损检测应用的常规单体式超声探头。在《超声波斜探头结构、工作原理，影响探头性能的因素》文中详细介绍了斜探头的构造与工作原理。
常规超声探头工作原理
这些探头有各种各样的尺寸、频率、外壳类型，但是大多数探头的内部结构都相同。一般来说，探头的活动晶片是一种呈圆盘形、正方形或矩形的薄层压电陶瓷结构，可以将电能转换成机械能（超声震动），或将机械能转换成电能。
为了防止探头受到损坏，可以给探头装上防磨板或声学晶体层，其背面可装上一块隔音材料，这样探头在发射了声波脉冲后，就不会产生噪音。这种超声内部组合体被装于一个外壳内，并带有适当的电气连接装置。普通的接触式、延迟块式、水浸式及角度声束探头都使用这种基本设计结构。常用于腐蚀检测应用的双晶探头与这类探头有所不同。双晶探头装有不同的发射和接收晶片，这两种晶片由一个声障层隔开，没有衬垫层，没有防磨板或晶体层，但是装有一个整合型延迟块。
